「獄寺くーん？」
俺は、放課後に獄寺君を探していた。

『すぐに行きますから、ちょっと玄関で待ってて下さい』

「すぐに…ってもう20分は待ってるよ」
だから俺はこうやって探しにきてるんだけど。

「あ」

見つけた。…でも、見つけたくなかった…。
女子と二人きりの獄寺くん。

「ここからじゃ良く聞こえない…」

見つけたのは、校舎の後ろ。
ここは、告白する場所に打ってつけ。
あの女子が、獄寺君に告白してるっていう事は一瞬で分かった。

「獄寺君…どう返事するんだろ」

まぁどうせ、振るに決まってるけど。
そんな、獄寺君のことをを好きな女子に失礼な事を思いながら、校舎の陰から二人のやりとりを見ていた。
やっぱり、少し不安だから。
OKするなんて事はないと思うけど、やっぱりちょっと不安。

「もう少し近づける」

二人の居るトコロは奥だったから、まだもうちょっと近づける。
バレないようにと、体勢を低くしながら近づく。
上手く校舎の陰に隠れて様子を伺う。
集中すると声が聞こえる。
意識を二人の会話に集中させる。

「…でも……! ちょ…待っ…」

途切れ途切れだけど聞こえる。
どうやら振られたらしい。
女子には失礼だけど、安心した。

「…俺…諦…て。好きな…いる…ら」

え！？
今…『好きな　いる』って…。
その空白に当てはまる言葉なんて、容易に浮かんだ。
『好きな　人　いる』
そう、言ったんだ…。

「…そりゃあ獄寺君だって男だし、好きな人の一人くらい、居る、よね…」

俺は気付いたら、その場にうずくまって泣いていた。
だってそうだろ？
これは失恋じゃないか。
失恋して泣かない程、俺の心は強くないよ。

「…十代目、ですか？」

ハッとして顔をあげる。
そこにいたのは、獄寺君。
しまった、と思ったときにはもう遅くて。

「十代目！？ 誰に泣かされたんですか！？」

本当に心配そうな顔をして俺の傍に駆け寄る。
そんな顔、しないでよ。
俺を泣かせたのは、君だよ。

「獄寺君」
「は…はい…」

ちょっと低い声で名前を呼んだら、しどろもどろしながら答えた。
俺は獄寺君の腕を掴んで、引っ張った。

「わ…っ」

唇と唇が触れ合いそうになった時、獄寺君は真っ赤になりながら俺を押した。
その反動で、俺は地面に腰を打った。

「…！ すみません十代目…っ」

謝らないでよ。
今のはわざとなんだよ。
だから、君が謝ることないんだよ。

「…十代目！？ 痛かったですか？」

獄寺君が焦りだしたのは、俺が泣き出したから。
泣き出す、って言っても、声を殺してただ涙を流してるだけ。

「…獄寺君」
「はい…っ」

怯えた声で返事をした。
俺に怒られるとか、思ってるのかな。

「好き」

そう俺が言った瞬間、獄寺君の目が見開かれた。
俺は走り出した。

「十代目！」

後ろの方で獄寺君が俺を呼んでるけど、振り返れない。
振り返ったら、きっと恥しくて死んじゃう。
今、俺、告白したんだ。
無意識に、知らず知らず告白してた。

「うわ…俺…っ」

きっと、気持ち悪がられた。
男が男を好きなんてさ。
それに、獄寺君には好きな人だっているのに。

けれど、彼は俺を追ってきた。

「何で…っ」

俺は追いつかれないように走る。
だけど、直ぐに追いつかれてしまって。

「十…代目」

息を切らせながら、俺の腕を掴んで離さない。

「さっきはごめん。忘れて…」

俺も息を切らせながら謝った。
そんなに長い距離を走ったわけじゃないのに、なんでこんなにも息切れが激しいのだろう。
俺は体力が無いから、こんなにも息切れが激しいのは分かる。
俺の場合はそんな理論で片付くけど、獄寺君も俺以上に息が切れている。

―なんで。

「ドキドキしてるんです…」
「！」

俺の心を見透かすような言葉に、驚いた。
だけど、この後の言葉の方が、もっと驚いた。

「俺も、十代目が好きだから…」

最初は、同情か何かかと思って、本気にしなかった。

「同情なんていらない！」
「同情なんかじゃない！」

いつもの獄寺君は、俺に対して敬語を使っているのだけれど、今は使わなかった。
言い切るように、必死に、俺に訴えたその言葉。

本当の言葉だって分かるのに、時間はかからなかった。

「本…当に？」
「嘘なんかつかないです」
「そうだね」

そして俺は、背伸びをしてキスをした。
といってもほっぺに。
ここがまだ校舎裏で良かった。
そう思いながら獄寺君を見ると、嬉しそうに笑っていた。
だから俺も笑った。

二人で笑いあった。
大好きな人と、笑いあった。

こんなにも、幸せなこと。


+ END +

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